Béton armé

Lorsque l'Association des écrivains de Shanghai l'a invité en résidence à l'automne 2011, Philippe Rahmy a saisi cette opportunité, synonyme de péril. Fragile à cause de la maladie, il s'est lancé dans l'inconnu. Son engagement intense avec la métropole chinoise, "couteau équilibré sur sa pointe", une ville d'espoir sauvage et de ré-signification immense, donne naissance à un texte fait de rires et de larmes, souvent critique, toujours tendre, mêlant souvenirs d'enfance, rêves et fantasmes à la réalité. Bien plus qu'un récit de voyage, Béton armé est une flottille d'images et de pensées que seule l'écriture a le pouvoir de contenir et de restaurer. La vision qu'il offre de Shanghai est celle d'un homme pour qui cette ville représente non seulement un lieu parmi d'autres, mais un nouveau monde. C'est ce que cela lui a coûté pour y parvenir ! À notre époque de vitesse et de facilité, Rahmy nous laisse avec un attribut qui a longtemps été inhérent au voyage : la difficulté. Il est, à sa manière contemporaine, plus proche d'un Marco Polo que de nous. Les dangers auxquels Rahmy a fait face ne sont pas les mêmes, mais ils sont tout aussi nombreux. Ils découlent d'un appétit de voir multiplié par la longue vie d'immobilité. Extrait de la préface de Jean-Christophe Rufin, membre de l'Académie française.