Der Scharlatan

New York dans les années 1940 : Alors qu'en Europe la guerre fait rage, Hertz Minsker, philosophe autoproclamé, épicurien et chroniquement fauché, cherche sa chance en Amérique. Bronja, sa quatrième femme, a laissé derrière elle son mari et ses enfants à Varsovie. Maintenant, ils peinent à s'en sortir. Ils reçoivent le soutien de Morris Calisher, un ami d'enfance devenu riche grâce à l'immobilier. Ce dernier n'a cependant aucune idée que Hertz a déjà entamé une liaison passionnée avec sa femme Minna.

Le charlatan dresse un tableau saisissant de la vie des Juifs émigrés à New York dans les années 1940, qui, malgré une atmosphère sombre, réserve toujours des moments de joie de vivre et d'amour.