Sozialreform oder Revolution?

En 1899, l'Allemagne était un empire. Au cours des dernières décennies du XIXe siècle, les productions industrielles ont connu un formidable essor structurel, interrompu seulement par quelques crises économiques mineures. La part des ouvriers dans la population ne cessait de croître. Le Parti social-démocrate d'Allemagne (SPD) était leur parti. Il menait, avec les syndicats, les luttes de classe de l'époque. Il semblait que ce n'était qu'une question de temps avant que le SPD ne porte la classe ouvrière au pouvoir et ne construise le socialisme. Mais au sein du SPD, les avis divergeaient sur la manière d'atteindre cet objectif. En 1897/1898, Eduard Bernstein publia dans la Neue Zeit une série d'articles intitulée "Probleme des Sozialismus" (problèmes du socialisme). Il y défendait la thèse selon laquelle il était possible de maintenir le niveau de vie de la population dans le capitalisme, ce qui n'est pas le cas aujourd'hui.