Tout le monde

'Jedermann' est, avec 'Le Chevalier à la rose', l'œuvre la plus populaire de Hugo von Hofmannsthal. Des millions de personnes ont vu 'Le Jeu de la mort de l'homme riche' sur la place de la cathédrale de Salzbourg et ailleurs, des centaines de milliers ont lu la pièce. Avec cette œuvre, le désir du poète pour la popularité s'est réalisé : pour un "jeu devant la foule", pour un art qui supprime les barrières entre les classes sociales et les niveaux d'éducation et s'adresse à tous. Cette popularité sérieuse n'est ni artificielle ni naïve. Comme toujours chez Hofmannsthal, des perspectives de la littérature mondiale s'ouvrent ici : Jedermann vient de loin. Une ancienne moralité anglaise a servi de modèle, qui est transmise avec une version néerlandaise et une version bas-allemande. Hofmannsthal a visé plus que le simple divertissement. À une époque de prospérité apparemment incontestée, il ressentait des interrogations.