Benjamin und seine Väter

Benjamin Weis voit le jour en 1919 à Francfort, fils de l'auxiliaire de bureau célibataire Anna, sans aucune trace de son père. L'avocat Fritz Bernoulli prend soin de la jeune famille en fournissant un logement et un soutien financier. Ainsi, Benjamin grandit, malgré des circonstances difficiles, dans la rue Berger. Il plonge dans l'univers de Don Quichotte et de Robinson Crusoé, vivant avec ses amis de de petites et grandes aventures. Cependant, comme sa mère répond à ses questions sur son père par des contes, Benjamin doit constamment inventer de nouveaux pères. Heckmann dresse un panorama des années vingt et trente en Allemagne du point de vue d'un enfant qui ne peut comprendre de nombreuses choses. Pourquoi son père adoptif est-il traité de traître à la patrie ? Pourquoi personne n'intervient lorsque qu'un prétendu communiste est battu dans la rue ? Pourquoi son ami juif doit-il émigrer en Amérique ? À ces questions, le jeune Benjamin n'obtient toujours pas de réponses. Et son constat est le suivant : « Je me fiche de tous les pères qui nous ont plongés dans une telle vie. ».