Sämtliche Werke. Briefe, Tagebücher und Gespräche. 40 in 45 Bänden in 2 Abteilungen

Les traductions jouent un rôle essentiel dans l'œuvre littéraire de Goethe. La connaissance de la littérature mondiale a été déterminante pour la formation de ses propres positions esthétiques. Les traductions de Goethe à partir de langues étrangères ainsi que ses adaptations de textes théâtraux en langue allemande constituent des genres littéraires à part entière. Le volume 11 regroupe tous les textes où la traduction est si significative qu'elle équivaut en poids à ses propres textes poétiques. La célèbre autobiographie du sculpteur et orfèvre italien de la Renaissance Benvenuto Cellini a été traduite à plusieurs reprises. Son récit de vie mouvementé est resté fascinant à travers les siècles. Le récit de vie de Cellini et le travail sur la traduction ont été pour Goethe une étape décisive sur le chemin de sa propre autobiographie. Voltaire et ses grands contemporains ont également eu une influence durable sur Goethe. Dans le roman-dialogue de Diderot, Le Neveu de Rameau, Goethe a vu de manière exemplaire la capacité d'un auteur à surmonter une crise existentielle par la créativité.