Rückblick auf die Natur

Rolf Peter Sieferles "Rückblick auf die Natur" a été publié pour la première fois en 1997, à une époque où le sujet de l'environnement connaissait une baisse conjoncturelle. L'effondrement du bloc de l'Est et la réunification de l'Allemagne ont mis d'autres nécessités à l'ordre du jour des années 1990. C'est précisément dans cette situation que Sieferle a jugé utile de rappeler les fondements sur lesquels repose notre prétention économique : la nature et son changement par l'homme. Sieferle examine cette relation de manière lucide, sans chercher à en tirer un nectar politique. Ce regard distancié, mais néanmoins mélancolique sur les transformations au fil des millénaires fait que ce livre conserve sa pertinence. Sieferle trace un large éventail allant des chasseurs-cueilleurs du Paléolithique aux cultures agricoles, jusqu'à l'industrialisation ou la modernisation, qui est considérée comme la deuxième transformation du paysage : du système agricole au système industriel fossile. Cela désigne le processus décisif qui a transformé les paysages qui nous entourent en "paysages totaux", soumis à une transformation constante et qui ne retrouveront plus d'état stable. Sieferle n'est pas un romantique qui voit dans le passé des équilibres stables. Il s'intéresse à la totalité et à la rapidité du changement, qui se produit en quelques années, alors qu'il fallait auparavant des générations. L'histoire de l'environnement, conçue de manière interdisciplinaire par Sieferle, ouvre de nouvelles perspectives sur la relation entre la nature et l'homme. La protection de la nature doit se poser la question de savoir si ses efforts ne sont pas seulement une partie de l'aménagement de l'environnement, car il n'existe plus de nature indépendante de l'homme depuis longtemps. Mais la soumission totale de la nature semble également impossible : sa complexité échappe à l'exigence de planification de l'homme.