Robert Walser Kritische Ausgabe sämtlicher Drucke und Manuskripte... / Der Gehülfe

Le deuxième roman de Robert Walser, "Der Gehülfe", a été publié en 1908 par la maison d'édition Bruno Cassirer à Berlin, après la parution de "Geschwister Tanner" en 1907. L'édition critique de Robert Walser (KWA) documente pour la première fois l'état du texte de l'édition originale du roman. Christian Morgenstern, le rédacteur de l'éditeur, s'est exprimé positivement sur l'œuvre : "Walser me plaît énormément. […] C'est un peu large, mais les motifs surprennent toujours par leur finesse. Une étonnante discipline et maturité l'élèvent artistiquement bien au-dessus de ses prédécesseurs."

L'histoire de la création et du texte du roman recèle quelques mystères. Morgenstern a reçu dès novembre 1906, avant la parution de "Geschwister Tanner", un nouveau manuscrit de Walser, désigné dans la correspondance comme "Gehülfe", mais qui devait différer considérablement du roman présenté. Apparemment, deux manuscrits ont été achevés en l'espace d'un an, dont un seul a été publié.

Dans la postface de la KWA, cette histoire de création de "Der Gehülfe", qui ne peut être que partiellement reconstituée, ainsi que les documents qui y sont associés, sont reproduits en extraits. Un aperçu de la réception précoce offre un aperçu des critiques parfois controversées et de l'écho large des critiques concernant le deuxième roman publié de Robert Walser.

Dans l'appareil philologique de l'édition, la différence de texte entre l'édition du livre et le manuscrit (KWA IV 2) est présentée. Le manuscrit, reproduit en fac-similé et transcrit diplomatiquement dans KWA IV.2, est le seul manuscrit de roman conservé en plus de celui de "Geschwister Tanner". La création du roman semble s'être déroulée sans problème et rapidement, comme le suggèrent les déclarations de Walser à Carl Seelig et dans un morceau de prose ultérieur, où le narrateur décrit que "dans un temps relativement court, un roman jaillit de la plume". Par rapport au premier roman, le manuscrit présente également nettement moins de traces de révisions.