Ritterkreuzträger: Gefreiter der Reserve Matthäus Hetzenauer

Voici l'histoire du caporal de réserve Mathäus Hetzenauer. Né le 23 décembre 1924 dans une famille d'agriculteurs tyroliens à Brixen im Thale, il a d'abord travaillé dans la ferme familiale Sonnleitbauernhof après avoir terminé l'école primaire.
Incorporé en septembre 1942 dans le bataillon de remplacement de montagne 140 à Kufstein, il a été démobilisé dès la fin de l'instruction de base. Mais dès janvier 1943, il reçoit un nouvel ordre d'incorporation au terrain d'entraînement militaire de Seetaler Alpe, en Styrie, où les meilleurs tireurs d'élite des troupes de montagne allemandes de tous les théâtres d'opérations se retrouvent pour s'entraîner et se perfectionner.
Il est affecté à la 7e compagnie du régiment de chasseurs alpins 144 de la 3e division. Transféré à la 7ème division de montagne, qui a été impliquée dans les combats les plus durs après l'abandon de la tête de pont de Nikopol, à l'ouest du Dniepr, Mathäus Hetzenauer a vécu les combats de retraite entre Ingulez et le Bug, ainsi qu'en Roumanie, en Hongrie orientale et en Slovaquie, en tant que tireur d'élite le plus efficace de la Wehrmacht. Sur proposition du lieutenant-général et commandant de division Paul Klatt, il a été décoré de la Croix de chevalier de la Croix de fer le 17 avril 1945 pour ses plus de trois cents tirs reconnus.
Après avoir été fait prisonnier de guerre par les Soviétiques pendant près de cinq ans, Mathäus Hetzenauer est retourné dans le Brixental tyrolien le 10 janvier 1950, où il a vécu en tant que Sonnleitbauer jusqu'à sa mort le 3 octobre 2004.