Leben und Meinungen von Tristram Shandy, Gentleman

« Je voulais que mon père ou ma mère, ou en fait les deux, car tous deux étaient également engagés, aient réfléchi à ce dans quoi ils s'engageaient en me concevant » – ainsi commence le roman dont le premier volume est paru il y a deux cent cinquante ans et qui n'a pas d'égal dans la littérature mondiale. Avec toute sa bizarrerie, son humour, ses nombreuses digressions, ses détours et ses allusions, et surtout la thématisation de l'écriture elle-même, il anticipe les modes de narration avant-gardistes du XXe siècle tout en étant incroyablement comique. On apprend beaucoup sur le héros, ses parents, l'oncle Toby et la veuve Wadman, sur les passions et sur les nez. Et de quoi s'agit-il d'autre ? « D'un coq et d'un taureau, dit Yorik – et d'une des meilleures histoires que j'aie jamais entendues. » Et c'est ainsi que se termine le roman.