Rabbiner Dr. Erich Bienheim

Erich Bienheim (1898-1962), originaire de la minuscule communauté de Duingen dans le nord de l'Allemagne, a étudié à la Hochschule für die Wissenschaft des Judentums de Berlin avec Ismar Elbogen et Leo Baeck. Il obtint son doctorat à Würzburg et fut rabbin à Berlin de 1924 à 1927, puis à la synagogue libérale de Darmstadt jusqu'en 1939. Avec l'arrivée au pouvoir des nationaux-socialistes, il perdit tout ce qu'il avait construit et obtenu jusque-là. Le 10 novembre 1938, Bienheim fut arrêté par la Gestapo et déporté au camp de concentration de Buchenwald, d'où il fut libéré au bout de quatre semaines à la condition de quitter l'Allemagne le plus rapidement possible. En 1939, il émigra en Angleterre et fut rabbin à la synagogue West-End de Londres de 1946 à 1949, puis à la synagogue Reform de Bradford de 1949 à 1962, peu avant sa mort. Walter Rothschild se consacre à la vie et à l'œuvre de Bienheim qui, malgré les difficultés, a réussi à se réinstaller dans un nouveau pays avec une nouvelle langue - dans la ville natale de l'auteur, dont les ancêtres y ont également trouvé leur exil.