Fanatiker oder Heilige?

Les moines et les moniales ne sont en aucun cas une simple apparition du Moyen Âge. Partant des ermites et des monastères dans le désert égyptien et syrien aux IIIe et IVe siècles, ce mouvement s'est rapidement étendu vers l'Europe occidentale. Il s'agissait d'une vie chrétienne cohérente, mais aussi de façon positive d'influencer le monde plutôt que de le renier. De plus, il visait à envoyer un message aux riches et aux puissants. Malgré ces idéaux, le fanatisme et l'égoïsme ont également émergé. À l'époque du concile de Chalcédoine (451), le monachisme était déjà une réalité sociale établie. Son influence sur la politique était considérable, et la quête de la véritable foi chrétienne ne se déroulait pas toujours dans la paix. Les moines en pleine émeute et en train de se battre sont devenus un problème de sécurité intérieure dans l'Empire byzantin. Il y avait donc de bonnes raisons pour que les assemblées ecclésiastiques, en particulier le concile de Chalcédoine, s'attaquent à ces problèmes. Le livre montre d'abord comment cette évolution a eu lieu, puis décrit comment, grâce aux décisions conciliaires, aux règles monastiques, en particulier la règle de Benoît, et aux lois de l'État, ces problèmes ont pu être résolus. Le monachisme, désormais intégré à l'organisation ecclésiastique, est devenu une force déterminante en Europe et au-delà, et a finalement pu devenir l'un des gardiens de l'héritage antique.