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Thomas Merton était d'abord un dandy dans la scène artistique new-yorkaise, mais il s'est ensuite retiré en 1941 au monastère trappiste de Gethsemani dans le Kentucky, est devenu moine et est devenu l'un des écrivains spirituels les plus importants des États-Unis. En 1966, il a reçu une invitation à écrire une introduction pour une édition de la Bible prévue par l'éditeur Time-Life, ce qu'il a fait après une hésitation initiale. Cette Bible Time-Life n'a jamais été publiée, mais l'introduction de Merton a été publiée à titre posthume et a rencontré un grand succès. Elle apparaît ici pour la première fois en traduction française.