Michael Schaper

Il n'est pas surprenant que la Chine soit devenue une superpuissance au cours des deux dernières décennies, mais il est plus surprenant qu'elle l'ait été si tard. En effet, bien plus tôt dans son histoire de plus de 2000 ans, le pays disposait de tous les atouts pour devenir un acteur mondial dont la puissance militaire et économique marquerait le développement de l'ensemble du globe. Mais il y a toujours eu des facteurs qui ont empêché ce développement : tantôt une invasion venue de la steppe, tantôt une guerre civile et enfin la décision des empereurs d'isoler leur empire du reste du monde. Pourtant, dès sa création, l'empire chinois était déjà une puissance au potentiel unique : le premier empereur, Qin Shi Huangdi, a brutalement écrasé tous les États voisins au 3e siècle avant J.-C. et les a réunis sous son autorité ; à sa mort, en 210 avant J.-C., le territoire de la Chine s'étendait sur plus de trois millions de kilomètres carrés.