Meroe

Un homme est assis à l'Hôtel des Solitaires à Khartoum et attend la police. Pour passer le temps, il écrit ses souvenirs et lit dans les journaux de Charles Gordon, qui a été décapité en 1885 par des insurgés alors qu'il était gouverneur général britannique de la province égyptienne du Soudan. Les policiers souhaitent l'interroger sur la mort d'Else Sutter, une jeune archéologue qui a trouvé la mort de manière mystérieuse lors des fouilles dans la légendaire ville royale de Méroé. Elle venait tout juste d'arriver dans le pays pour occuper un poste d'assistante auprès de Heinrich Vollender, un scientifique énigmatique qui fouille dans le désert soudanais à la recherche d'antiquités chrétiennes. Il existe des indices selon lesquels Vollender aurait été autrefois un espion est-allemand, mais personne ne peut le prouver. Cependant, dans le cas de la mort d'Else Sutter, il devait avoir un lien.