Matthew Hanley

Les critères neurologiques pour la détermination de la mort restent controversés au sein des milieux laïcs et catholiques, même s'ils sont largement acceptés au sein de la communauté médicale. Dans Determining Death by Neurological Criteria, Matthew Hanley propose une défense à la fois pratique et philosophique. Hanley montre que les critères sont souvent mal appliqués dans les milieux cliniques, ce qui conduit à des cas où des personnes déclarées mortes semblent revivre spontanément. Ces cas sont souvent liés à une décision rusée de récupérer les organes donnés, sapant ainsi la confiance du public dans le don d'organes. Hanley appelle les institutions de santé à prendre au sérieux leur obligation d'établir des protocoles stricts pour la détermination de la mort, y compris pour savoir qui peut effectuer les examens. Dans une perspective plus large, Hanley examine comment les critères reposent sur une conception philosophique de la personne comme un organisme vivant dont l'unité se désintègre à la mort. Cette vision, note-t-il, correspond à la conviction catholique que l'âme est le principe vital du corps, qui disparaît à la mort, entraînant la destruction de l'ensemble corps-âme. Le Vatican, reconnaissant que la mort est un jugement médical, a généralement donné son approbation à ces critères. Hanley examine également les nombreuses et diverses objections proposées par les détracteurs, y compris contre l'utilisation de l'essai d'apnée, qui est décrié comme une pratique qui entraîne parfois la mort. Le problème de la présence continue de certaines fonctions vitales à l'intérieur du corps décédé du cerveau mort est exploré en détail, avec des références à des cas particuliers et des solutions proposées par d'éminents physiciens et bioéthiciens. Hanley aborde également le dilemme d'avoir deux normes distinctes pour la mort, l'une neurologique et l'autre cardiopulmonaire. Compte tenu de la possibilité de réanimation après la perte du système cardio-circulatoire, il conclut que les critères neurologiques doivent être la véritable norme. L'arrêt du cœur conduit rapidement à la nécrose finale du cerveau. -- Fourni par l'éditeur.