Markante Köpfe

Art du portrait en noir et blanc : un cycle graphique du baroque flamand. L'artiste néerlandais Anton van Dyck (1599–1641) est non seulement entré dans l'histoire de l'art grâce à ses portraits remarquables, dont certains sont de taille monumentale, mais il reste également inoubliable par son Iconographia dans le domaine des portraits imprimés. Plus de cent portraits de contemporains célèbres sont réunis dans ce cycle graphique. En plus de monarques, d'hommes d'État, de savants et de philosophes, des artistes qui ont eu une importance particulière pour van Dyck y sont également représentés. Bien que la majorité des portraits aient été gravés d'après des esquisses ou des tableaux de van Dyck, le maître a lui-même utilisé la pointe sèche pour certains des portraits d'artistes. Le résultat de cette approche spontanée et désinhibée de l'art de la gravure est quelques épreuves extrêmement rares avant la lettre. Le processus de création de l'Iconographia ressemble à une histoire d'aventure avec de nombreuses questions restées sans réponse jusqu'à aujourd'hui. Les motivations qui ont poussé van Dyck à entreprendre ce projet ambitieux vers 1632 restent un mystère. Familiarisé avec la tradition des livres de portraits, van Dyck a probablement reconnu dans le médium de la gravure sur papier la possibilité de commercialiser avec succès son art du portrait célébré. La publication paraît à l'occasion de l'exposition « Visages marquants. Anton van Dyck et son cercle illustre en portrait » (24 avril – 28 juin 2013), organisée par la Collection graphique de l'ETH Zurich en collaboration avec la commissaire invitée Carme Rodríguez-Pàmias. Grâce au généreux don du banquier zurichois Heinrich Schulthess-von Meiss (1813–1898), la Collection graphique possède un fonds particulièrement riche de feuilles pouvant être attribuées à l'Iconographia. Parmi celles-ci se trouvent de nombreuses épreuves extrêmement rares, mais aussi des feuilles de la première édition complète de l'Iconographia publiée par Marten van den Enden.