Markante Köpfe

L'art du portrait en noir et blanc : un cycle graphique du baroque flamand L'artiste néerlandais Anton van Dyck (1599-1641) n'est pas seulement entré dans l'histoire de l'art pour ses portraits remarquables, parfois plus grands que nature, mais il reste également inoubliable dans le domaine des portraits imprimés grâce à son Iconographia. Plus de cent portraits de contemporains célèbres sont réunis dans ce cycle de gravures. Outre des monarques, des hommes d'État, des savants et des philosophes, on y trouve également des artistes qui revêtaient une importance particulière pour van Dyck. Bien que la plupart des portraits aient été gravés d'après des ébauches ou des peintures de van Dyck, le maître a lui-même pris l'aiguille de la gravure pour certains d'entre eux. Le résultat de cette approche spontanée et sans préjugés de l'art de la gravure est une série extrêmement rare d'épreuves avant la lettre. Le processus de création de l'Iconographia ressemble à une histoire d'aventure avec de nombreuses questions qui n'ont toujours pas été résolues. On ne peut que s'interroger sur la raison qui a poussé à entreprendre ce projet ambitieux vers 1632. Van Dyck, qui connaissait parfaitement la tradition des livres de portraits, a sans doute vu dans le médium de l'estampe la possibilité de commercialiser avec succès son art du portrait célébré. La publication paraît à l'occasion de l'exposition "Markante Köpfe. Anton van Dyck et son cercle illustre en portrait" (24 avril - 28 juin 2013), élaborée par le Cabinet des estampes de l'ETH Zurich en collaboration avec la commissaire invitée Carme Rodríguez-Pàmias. Grâce à la généreuse donation du banquier zurichois Heinrich Schulthess-von Meiss (1813-1898), le Cabinet des estampes possède un fonds particulièrement riche en feuilles pouvant être attribuées à l'Iconographia. Parmi elles, on trouve de nombreuses épreuves extrêmement rares, mais aussi des feuilles de la première édition complète de l'Iconographia de l'éditeur Marten van den Enden, avec lequel van Dyck a travaillé jusqu'à...