Manon Lescaut

Le héros est un voyou et l'héroïne une courtisane, notait Montesquieu après avoir lu Manon Lescaut. En effet, Manon est trompée par le Chevalier des Grieux, passe deux semaines à réaliser qu'il n'a pas de ressources, puis accueille avec ferveur ses projets de mariage, et le laisse dans le désespoir en le dénonçant à sa famille. Elle accepte les propositions somptueuses d'un fermier général dont elle extraira soixante mille livres en moins de deux ans... puis vit à nouveau avec des Grieux. Et ainsi de suite. Un voyou ? Une courtisane ? Ces noms ne sont même pas plus infamants lorsqu'ils s'appliquent à Manon et des Grieux, car on est plutôt tenté de se demander comment un voyou peut rester honnête, comment une courtisane peut préserver sa pureté. Fragilité et corruption ensemble : dans cette combinaison impossible réside peut-être le véritable mystère de cette histoire claire.