L'ibis

Depuis des années, le café Awadallah est le principal lieu de rencontre pour les hommes d'Imbaba, un quartier densément peuplé du Caire. Sa fermeture, de plus en plus probable, menace de faire disparaître un lieu central de contacts sociaux. Ici, on écoute la radio, on joue au backgammon, on se fait lire le journal, on fume la chicha, on fait toutes sortes d'affaires, on discute des petites choses du quotidien et des grands événements politiques - ou on organise des funérailles pour un ami décédé. Chacun y participe à sa manière : le cheikh aveugle Husni, M. Kadri, surnommé l'Anglais, Gâbir, le marchand, Ramadan, l'ancien boulanger, Kâssim Effendi, l'opticien et lecteur, Badawi, le coiffeur, Haram, le vendeur de haschich - et l'écrivain Jûssuf al-Naggâr, qui, au lieu d'écrire, réfléchit à l'écriture, tout en prenant conscience de la nécessité.