Chicago

L'histologie, l'étude des tissus, est fondamentale pour la reconnaissance de toutes les maladies et donc pour la possibilité de leur traitement. Quoi de plus logique que de situer un roman qui montre tous les comportements interculturels, "sains" et "malades", dans un institut d'histologie ? Alaa al-Aswani choisit celui de l'Université de Chicago, où il a lui-même obtenu son doctorat en médecine dentaire. C'est un groupe hétéroclite qui se retrouve là-bas : des hommes et des femmes, des Américains et des Égyptiens, des étudiants et des enseignants. Ils aiment l'Égypte et détestent les États-Unis ou vice versa, et ils gèrent de manière variable leur rapport à l'étranger. Cependant, le service de renseignement égyptien les suit comme une ombre. Tous l'avaient toujours soupçonné. Ils en ont la certitude lors d'une visite importante en provenance du Nil.