La route de la soie

Dans La Route de la Soie, Valerie Hansen décrit les découvertes archéologiques qui révolutionnent notre compréhension de ces routes commerciales. Hansen explore sept oasis le long de la route, de Xi'an à Samarkand, où marchands, envoyés, pèlerins et voyageurs se mêlaient dans des communautés cosmopolites, tolérantes envers des religions allant du bouddhisme au zoroastrisme. Il n'y avait pas une seule route continue, mais une chaîne de marchés qui échangeaient entre l'est et l'ouest. Les principaux partenaires de la Chine étaient les peuples de l'Iran moderne, dont les tombes en Chine révèlent beaucoup sur leurs croyances zoroastriennes. La soie n'était pas la marchandise la plus importante sur la route ; le papier avait un impact plus important en Europe, tandis que les métaux, les épices et le verre étaient tout aussi importants que la soie. Peut-être le plus significatif de tout était la transmission d'idées, de technologies et de motifs artistiques le long de la route.