Die Schlacht von Maldon und Die Heimkehr von Beorhtnoth

«Que la volonté soit plus forte, le cœur plus audacieux, le courage d'autant plus grand, à mesure que notre pouvoir s'évanouit.» Angleterre au 10ème siècle. Près de la ville de Maldon, une armée viking rencontre les défenseurs de l'Essex. C'est l'histoire d'un poème vieil-anglais, qui a été écrit peu après la bataille. Il a inspiré J.R.R. Tolkien à créer sa propre pièce en vers : Le Retour de Beorhtnoth, fils de Beorhthelm.

Il fait nuit. Deux hommes avancent à tâtons sur le champ de bataille. L'un est un jeune homme plein de rêves. L'autre est un vieux paysan qui a déjà vu de nombreuses batailles. Alors qu'ils cherchent dans l'obscurité le corps de leur seigneur, ils explorent au cours de leur conversation les tensions entre jeunesse et vieillesse, entre visions du monde païenne et chrétienne, les idéaux de loyauté et de communauté, ainsi que la question de ce que signifie l'héroïsme. Le dialogue dramatique de Tolkien est complété par sa traduction de l'œuvre vieil-anglaise, des notes et des essais en lien avec le sujet, ainsi qu'une version précoce de la pièce en vers rimés. Dans ce cadre, le travail scientifique et la création littéraire sont indissociablement liés et mènent finalement plus loin dans l'univers du Seigneur des Anneaux.

Comprend Le Retour de Beorhtnoth, fils de Beorhthelm dans sa version anglaise et pour la première fois en traduction allemande. Un chapitre supplémentaire traite de la tradition de la formation des vers en vieil-anglais.