KZ Melk und Projekt 'Quarz'

Dans la conscience historique publique, il est peu connu qu'un camp annexe du camp de concentration de Mauthausen a existé dans la ville de Melk de 1944 à 1945. Pour la construction d'une immense usine souterraine sous le nom de code 'Quarz', plus de 14 000 détenus de camps de concentration ont été déportés à Melk en l'espace d'un an. Les entreprises d'armement Steyr-Daimler-Puch AG et Flugmotorenwerke Ostmark devaient ainsi pouvoir poursuivre leur production à l'abri des bombardements alliés. Près de 5 000 personnes sont mortes en raison des conditions de travail et de vie meurtrières. Bertrand Perz s'intéresse dans la première partie du livre à la question des intérêts politiques, militaires et économiques qui se cachaient derrière le projet 'Quarz', et montre comment la mise en œuvre de ces intérêts par les ministères, la SS, les entreprises d'armement et de construction a eu un impact sur les conditions d'existence des détenus. Dans la deuxième partie du livre, l'histoire postérieure du camp de concentration de Melk et du projet 'Quarz' est présentée pour la première fois en détail à partir de 1945. Les premières impulsions pour l'établissement d'un lieu de mémoire dans l'ancien crématorium sont venues des associations de survivants. Celles-ci ont longtemps été confrontées au refus d'une grande partie de la société autrichienne de se confronter à son propre passé, ainsi qu'à la thèse officielle des victimes de l'État. À partir des années 1980, l'histoire des camps est devenue le centre d'intérêt de l'historiographie. Parallèlement, des initiatives de la société civile se sont formées, qui continuent à contribuer activement à la commémoration des victimes du camp de concentration de Melk jusqu'à aujourd'hui. Christian Rabl explique pourquoi la préservation de l'ancien crématorium a été si contestée et pourquoi le lieu de mémoire de Melk n'a longtemps pas acquis d'importance à l'échelle nationale. Il retrace les résistances qui ont dû être surmontées pour établir une culture de mémoire appropriée et une transmission professionnelle des connaissances.