Invasion der Barbaren

Décadence romaine tardive et Vandales pillards : voilà les clichés sur la soi-disant période des grandes migrations. Mais comment une nouvelle unité culturelle, l'Europe, est-elle née au cours du premier millénaire, à partir du sud romain hautement développé et du nord barbare ? À l'époque de la naissance du Christ, l'Europe était divisée entre le sud avancé des cultures méditerranéennes et le nord peu développé des cultures tribales germanophones et slaves. Ces dernières ne connaissaient ni l'écriture, ni l'architecture en pierre, ni une armée permanente, ni une économie monétaire, sans parler des villes avec pompiers et services de collecte des déchets. Comment l'assaut des barbares a-t-il pu porter le coup fatal à l'Empire romain ? Peter Heather pose cette vieille question à la lumière des connaissances sur l'ethnogenèse et de la recherche moderne sur les migrations. Du tumulte des Huns aux Vikings, il examine la dynamique des mouvements migratoires européens.