Arabische Märchen

Lorsque Enno Littmann se trouvait à Jérusalem en 1900 lors de sa première expédition en Syrie, il fit la connaissance d'une conteuse arabe grâce à son serviteur Salim. Afin que la narratrice ne soit pas dérangée par la présence d'un Européen, il demanda à son serviteur de transcrire les textes en lettres arabes, dans la langue populaire arabe. À cette époque, la présence de femmes avec des hommes étrangers au Proche-Orient était encore considérée comme immorale. De plus, je pouvais tout noter beaucoup mieux et plus calmement en lettres latines et me faire expliquer, lorsque mon interlocuteur avait un texte écrit devant lui, plutôt que s'il devait raconter oralement et répéter certaines phrases de mémoire tout en répondant à des questions intermédiaires. Ce n'est qu'après les récits des 1001 nuits que Littmann acheva la traduction.