Freiheit oder imperiale Grösse?

Parmi les stéréotypes populaires en Occident figure l'idée que les Russes sont crédules envers l'autorité et résignés au destin. Ce cliché a une longue tradition. Sa diffusion a impliqué des représentants de différentes orientations politiques, parfois opposées. Le fait que la Russie ait connu de nombreux soulèvements paysans et révoltes de toutes sortes depuis le début de l'époque moderne, ainsi que quatre révolutions au XXe siècle, n'a guère ébranlé cette image stéréotypée de la Russie. Pourquoi les diverses manifestations du désir de liberté russe sont-elles si peu appréciées par les observateurs extérieurs ? Pourquoi la Russie est-elle généralement perçue dans l'opinion publique occidentale comme un État impérial autoritaire ? Cela est manifestement en partie dû au fait que les défenseurs russes de la liberté sont souvent associés à l'image d'une oppression éternelle.