Hinter den Gärten die Welt

Marie Luise Gothein (1863–1931) était une personnalité exceptionnelle, en avance sur son temps à bien des égards. En tant qu'autodidacte – les femmes n'étaient pas encore admises à l'université – elle est devenue une experte en littérature, en histoire culturelle et en art des jardins. En voyageant à travers l'Europe, le Japon, la Chine et Java, elle a vu plus du monde que la plupart de ses contemporains (même masculins). En tant qu'auteure, elle a écrit son Histoire de l'art des jardins (1914), un ouvrage complet et sans précédent sur les jardins légendaires en Allemagne, en Italie, en France et en Asie, qui est encore lu aujourd'hui. Ses réalisations, qui lui ont permis de s'émanciper progressivement de l'œuvre culturelle de son mari, ont été reconnues peu avant sa mort par l'Université de Heidelberg avec le titre de docteur honoris causa. Même à un âge avancé, elle a appris le sanskrit et le yoga. Dans sa biographie romancée, Karin Seeber dresse un portrait impressionnant de cette chercheuse en jardins, aventurière et pionnière.