Havarien, Hoffnungen, Helfer

L'histoire mouvementée de la navigation dans l'estuaire de l'Ems peut être illustrée de manière exemplaire par des accidents de bateaux. Après la perte de la flotte de guerre romaine lors d'une tempête dans l'embouchure de l'Ems, les Romains ont dû accepter le Rhin comme frontière nord-est de leur empire. Jusqu'à l'époque moderne, les naufragés ne pouvaient espérer aucune aide. La population insulaire appauvrie priait "Dieu bénisse notre plage" (avec des objets de plage), car ceux-ci constituaient une source de revenus supplémentaire pour les insulaires afin de soulager leur pauvreté. Assurer sa propre survie était la priorité, le sort des naufragés était secondaire. Ce n'est qu'au XIXe siècle, lorsque la question humanitaire s'est posée, que les insulaires ont commencé à s'intéresser au sort des naufragés. Un système de sauvetage en mer s'est développé sur les côtes allemandes. L'échouage du navire d'émigration "Alliance" au large de Borkum en 1860 a contribué à la création de la Société allemande de sauvetage des naufragés. Deux bateaux de sauvetage à rames furent stationnés à Borkum. Ils n'ont été remplacés par un bateau de sauvetage à moteur qu'après la Première Guerre mondiale. Pour le sauvetage de l'équipage du vapeur "Teeswood", les sauveteurs en mer de Borkum ont reçu la Croix fédérale du mérite. Malgré tous les progrès techniques, c'est le comportement de l'homme qui détermine la chance ou la malchance d'une opération de sauvetage. Le capitaine du caboteur "Capella" n'ayant pas suivi les conseils du contremaître du croiseur de sauvetage en mer "Georg Breusing", le "Capella" a coulé au large de l'île. Les sauveteurs en mer peuvent eux aussi devenir des naufragés. Ainsi, le croiseur de sauvetage en mer "Alfried Krupp" a été victime d'un accident alors qu'il revenait d'une mission pour un collègue néerlandais tombé à la mer. Deux membres de l'équipage y ont perdu la vie. Le livre "Havaries, Hoffnungen, Helfer - Schiffsnacles in der Emsmündung", paru en 2011, relate les interventions des sauveteurs en mer. Le livre a trouvé de nombreux lecteurs non seulement sur l'île, mais aussi dans tout le pays. C'est pourquoi la maison d'édition hambourgeoise Rumeln Maritim l'a entièrement remanié et réédité.