Harte Zeiten

"Des temps difficiles. Pour ces temps" - tel est le titre et le sous-titre de l'œuvre publiée de avril à août 1854 dans la revue hebdomadaire "Household Words", dont l'orientation est déjà clairement définie ici : l'inhumanité qui accompagne l'industrialisation croissante de l'époque victorienne. Un regard rigide sur le rationnel et sur les chiffres - "Des faits, des faits, des faits !" - façonne le comportement interpersonnel dans le monde des affaires et a des conséquences sur les travailleurs dépouillés de leurs droits, pour lesquels Dickens dessine en exemple le personnage de Steven Blackpool. Blackpool n'hésite pas à dire la vérité à l'industriel impitoyable Bounderby sur la situation des ouvriers du textile. L'intrigue principale est entourée de nombreux sous-intrigues, où la colère face à l'injustice sociale et des éléments satiriques coexistent.