Winnetou 1

En tant que géomètre lors de la construction ferroviaire, Karl – le moi idéal autobiographique de l'auteur – se retrouve dans l'Ouest sauvage. Il se heurte à des voyous blancs et aux Indiens qui y vivent. Grâce à sa capacité à assommer ses adversaires d'un simple coup de poing, il reçoit le nom honorifique d'Old Shatterhand. Sa noblesse lors des combats avec les Indiens conduit finalement à une amitié avec Winnetou, le jeune chef des Apaches. Ce dernier incarne toutes les qualités positives d'un « héros indien » et est devenu le symbole de l'« homme noble ». L'amitié entre les deux personnages principaux suit l'idéal de l'éducation et de la formation mutuelles. Karl May illustre à travers Winnetou et Shatterhand un exemple idéalisé de la compréhension entre les peuples – un thème qui n'a rien perdu de son actualité aujourd'hui. Le roman se distingue non seulement par une intrigue constamment captivante, fondée sur le fait que plusieurs récits individuels ont été regroupés. La popularité inébranlable du sujet est également attestée par les adaptations cinématographiques devenues des classiques des années 1960 et par la parodie cinématographique « Der Schuh des Manitu ». Un appendice avec une postface, une chronologie de la vie et de l'œuvre, ainsi que des notes de Ralf Schönbach, éducateur et collaborateur de la Karl-May-Gesellschaft, complète le volume.