Freie Zeit

Marianne et Christian se sentent destinés l'un à l'autre. Pourtant, elle choisit un autre partenaire, avec qui elle peut vivre son besoin de passion et fuir le foyer familial. Cependant, son manque d'ambition la déçoit, et son absence due à la drogue, alors qu'elle a désespérément besoin de lui, détruit son espoir de complicité. Par peur, elle opte désormais pour des partenaires apparemment sûrs.

Après l'avoir perdue, Christian trouve refuge dans une relation dont il ne réalise la valeur que lorsqu'il est trop tard pour la sauver. Les aventures suivantes lui apportent un soulagement temporaire. Lorsqu'il pense avoir trouvé le grand amour et échoue à nouveau, il perd confiance et repères.

À la fin de ses études, un simple appel suffit pour un retrouvailles. Rapidement, ils se rapprochent, jusqu'à ce qu'il déclenche une discussion sur son risque de contamination par le VIH. Offensée, elle dévoile alors le véritable motif de sa curiosité.

Après des années, ils se retrouvent à nouveau. Dans un élan amoureux, elle plonge son entourage dans le chaos. Lui, en revanche, essaie d'éviter que son monde ne se transforme en un tas de débris.

Le roman débute au début des années 1980, peu avant le baccalauréat de Marianne et Christian. Tous deux viennent de familles allemandes typiques, encore nombreuses. Leurs parents, marqués par l'après-guerre, ont fait d'importantes concessions dans le choix de leur partenaire. Le sens de la vie des pères est le travail. Les mères se contentent de l'apparence d'un foyer chaleureux. Tous deux peuvent récolter les fruits de la libération sexuelle et déterminer leur propre vie. Cependant, personne ne leur a fourni les outils nécessaires pour gérer cette liberté ni la juste mesure pour aborder l'amour et le partenariat.

Leur temps à l'université est accompagné des mouvements pour la paix, anti-armement et anti-nucléaire, ainsi que de la pression sociale pour l'expérience de soi. Après leur entrée dans la vie professionnelle, leurs idéaux s'effacent progressivement au profit d'intérêts matérialistes.