Fixer la comédie musicale

Des milliers de spectacles ont ouvert sur Broadway. Pourquoi certains d'entre eux restent-ils en mémoire tandis que d'autres sont oubliés ?

Le répertoire de théâtre musical n'est pas composé de titres populaires au théâtre, mais de ceux ayant des enregistrements de distribution réussis, des adaptations cinématographiques, ou même des bootlegs illégaux sur YouTube. Les spectacles que le public connaît, ainsi que les textes et la musique qu'il s'attend à entendre en assistant à une production, sont davantage définis par les médias consommés à domicile que par les souvenirs des performances vécues dans le théâtre. Par exemple, l'auteur Doug Reside montre qu'il n'est pas surprenant que le musical sérieux avec une partition fixe ait émergé dans les années 1940, lorsque les albums de disques pressés et commercialisés ont permis d'enregistrer la majeure partie de la partition d'un nouveau musical dans un support fixe. Hamilton, un musical avec des paroles denses et un style musical révolutionnaire, n'aurait pas été aussi facilement accessible au public mondial si la plupart n'avaient pas déjà eu l'occasion d'apprendre la partition en écoutant des diffusions numériques gratuites de l'enregistrement de la distribution originale.

Les technologies qui ont rendu ces médias possibles se sont développées en parallèle et ont façonné le musical américain en tant que forme d'art. Reside révèle comment les avantages et les limitations de ces technologies ont établi un répertoire de titres qui sont les plus souvent joués et définis par les textes utilisés dans ces performances. Fixing the Musical soutient que les musicals dont nous nous souvenons le mieux sont ceux qui ont le plus efficacement utilisé les meilleures technologies d'enregistrement et de distribution de leur époque pour documenter et partager le travail avec ceux qui ne verraient jamais la production originale à Broadway.