Figaro illustré: Berlin 1907

Un portrait et une image morale de la capitale de l'Empire allemand d'un point de vue français.

Avec la victoire sur la France en 1871 et la rétablissement de l'Empire allemand, la capitale Berlin est devenue le théâtre d'un développement urbain époustouflant. À ce jour, elle est destinée à "devenir toujours et ne jamais être" (Karl Scheffler, 1910). En tant que jeune étudiant en théologie et en philosophie, Charles Bonnefon (1871-1935), correspondant du Figaro, s'est retrouvé à Göttingen puis à Berlin, où il est devenu un connaisseur approfondi de la vie culturelle. La France a été profondément humiliée après la guerre perdue et la perte de l'Alsace-Lorraine. Le développement économique de la Gründerzeit, également rendu possible par les paiements de réparations, et les avancées en science et technologie en Allemagne suscitaient le respect, mais le comportement rustre et le militarisme croissant étaient perçus comme une menace. Publiée pour la première fois en allemand, cette édition bilingue juxtapose le texte avec l'original français afin d'honorer le langage dense, expressif et délibéré de Bonnefon. En plus de notes de bas de page explicatives, le texte est complété par une biographie de l'écrivain, qui a pris une position anti-prussienne au début de la guerre et a écrit une histoire de l'Allemagne souvent publiée. Le livret a été illustré par Moritz Coschell (1872-1943), un peintre viennois qui a enrichi la vie culturelle de Berlin après 1900. Il s'est fait un nom en tant que portraitiste de la haute société, et son studio a même reçu des visiteurs impériaux. Avec le déclenchement de la guerre, il a rejoint l'armée austro-hongroise en tant que peintre de guerre. Par la suite, il n'a plus pu capitaliser sur ses succès. Persécuté en tant que juif, il est mort seul et malade à Vienne. Ses œuvres frappantes, caractérisées par un style expressionniste sphérique, ont besoin d'être redécouvertes. Le texte et les illustrations contribuent à notre compréhension de l'ère wilhelminienne et du déclenchement de la guerre à travers leur perspective extérieure.