Fahles Feuer

Le quatorzième roman de Nabokov - le premier après "Lolita" - se présente comme l'édition commentée d'un poème de 999 vers intitulé "Feu pâle", écrit par John Shade, un poète et professeur de Nouvelle-Angleterre réfléchi, qui a été tué par un meurtrier avant d'avoir pu mettre sur papier le dernier, le millième vers. L'éditeur est son collègue, voisin et prétendu ami, Charles Kinbote. Cependant, son commentaire manque complètement le sérieux du poème de Shade, qui traite du suicide de sa fille difficile et laide, de la mort et de la probabilité d'une vie après la mort, d'une manière à la fois audacieuse et grotesque. Kinbote se révèle en effet être le roi exilé de Zembla, Carl le Bien-Aimé, qui n'a pas pu convaincre Shade de raconter son histoire de vie, et qui le fait maintenant sous la forme de notes sur "Feu pâle".