Exerzierplatz

L'histoire d'une famille "de l'Est" est, dans ce roman, le reflet de l'histoire d'après-guerre de notre société, sans symbolisme intrusif. Un ancien terrain d'exercice, où l'attaque, la défense et le retrait étaient pratiqués, se transforme en une pépinière florissante, en un lieu de renouveau et de création audacieuse de vie. Mais après l'accomplissement vient la chute : les forces du fondateur s'amenuisent, la famille se désagrège, et la question inéluctable du sens d'une vie sous le signe d'une émancipation menacée se pose.

Cette question devient également une question d'existence pour le narrateur, qui a vécu de près le début, la construction et la décadence, et raconte à sa manière simple ce qui s'est passé : c'est le récit d'un désavantagé, d'un battu, qui fait entièrement sienne la cause de son "chef". Dans ce personnage, Siegfried Lenz prouve aussi sa solidarité avec les sans-voix, qui, apparemment insignifiants et impuissants, sont poussés partout à la marge.

La langue de ce roman est si puissante que le lecteur est irrésistiblement entraîné dans le tourbillon des événements, de l'action, des images.