Et Dieu a créé le cricket

Le cricket définit l'anglaisité comme aucun autre passe-temps national. De ses origines les plus anciennes au XVIe siècle (ou d'une version primitive jouée par des bergers appelée creagin dans les années 1300), à la formation du MCC et à l'ouverture du terrain de cricket de Lord's en 1787, jusqu'à la propagation du cricket de comté au siècle suivant, lorsque le Wisden Cricketers' Almanack a été publié pour la première fois et que la série des Ashes est née, ce simple sport de batte et de balle a captivé l'imagination des masses.

Tout au long de ses 500 ans d'histoire, le cricket a été un miroir de la société dans son ensemble, reflétant les changements qui nous ont conduits du typique village vert à la pédalo de Freddie Flintoff, de W G Grace à Monty Panesar, en passant par un bon nombre d'excentriques, de héros et de véritables vilains.

L'écrivain lauréat du prix William Hill, Simon Hughes, lui-même un joueur talentueux, a vécu et respiré le cricket toute sa vie et utilise maintenant ses compétences analytiques et son regard typiquement irrévérencieux pour retracer l'histoire du cricket anglais. Mais ce n'est pas un ouvrage sec et poussiéreux. C'est l'histoire des personnages fous qui habitent le jeu, des efforts extraordinaires que les gens sont prêts à fournir pour le regarder et y jouer, le récit d'une obsession nationale. Il déconstruit le mythe du fair-play au cricket, montrant les origines du sledging et de la manipulation de matchs à travers des siècles de subterfuge, de corruption et de violence. Et il nous emmène au-delà du sport, au cœur de ce que cela signifie vraiment d'être anglais.