Ernst Theodor Amadeus Hoffmann

Le récit "L'Homme de sable" d'E. T. A. Hoffmann est paru en 1816 dans la première partie du cycle narratif "Nachtstücke". Hoffmann entraîne le lecteur dans le monde de l'étudiant Nathanael, qui est en contact avec son ami Lothar par lettres. Dans l'une de ces lettres, Nathanael lui parle du marchand de verre à météo Coppola. Ce dernier serait en réalité l'avocat diabolique Coppelius, un ami de son père, responsable de sa mort. Enfant, Nathanael voyait en Coppola l'Homme de sable, qui, comme dans un conte d'enfants horrible, jette du sable dans les yeux des enfants jusqu'à ce qu'ils tombent. Il voit en Coppola un "principe maléfique" qui veut détruire son bonheur amoureux avec sa fiancée Clara. Clara perçoit cette idée comme un "fantôme de son propre moi" et par sa foi en le bien, elle parvient à éveiller les forces de résistance de Nathanael. Pour prouver qu'il a surmonté sa peur, il achète.