Enlightenment Now

Le best-seller du Sunday Times, classé dans le top dix, "bourdonne d'une intelligence pure et cristalline, d'une profonde connaissance et d'une sympathie humaine" - Richard Dawkins. La modernité est-elle vraiment en déclin ? Ou avons-nous échoué à apprécier le progrès et les idéaux qui le rendent possible ? Si l'on suit les gros titres, le monde du XXIe siècle semble sombrer dans le chaos, la haine et l'irrationalité. Pourtant, Steven Pinker montre que cela est une illusion - un symptôme d'amnésie historique et de failles statistiques. Si l'on suit les tendances plutôt que les gros titres, on découvre que nos vies sont devenues plus longues, plus saines, plus sûres, plus heureuses, plus paisibles, plus stimulantes et plus prospères - non seulement en Occident, mais dans le monde entier. Un tel progrès n'est pas un accident : c'est le cadeau d'un système de valeurs cohérent et inspirant que beaucoup d'entre nous adoptent sans même s'en rendre compte. Ce sont les valeurs des Lumières : de la raison, de la science, de l'humanisme et du progrès. Les défis auxquels nous faisons face aujourd'hui sont redoutables, y compris l'inégalité, le changement climatique, l'intelligence artificielle et les armes nucléaires. Mais la manière de les affronter n'est pas de sombrer dans le désespoir ou d'essayer de revenir à un passé idyllique mythique ; c'est de les considérer comme des problèmes que nous pouvons résoudre, comme nous avons résolu d'autres problèmes dans le passé. En plaidant pour un nouvel éclairage des Lumières pour le XXIe siècle, Pinker montre comment nous pouvons utiliser nos facultés de raison et de sympathie pour résoudre les problèmes qui viennent inévitablement avec le fait d'être des produits de l'évolution dans un univers indifférent. Nous n'aurons jamais un monde parfait, mais - défiant le chœur du fatalisme et de la réaction - nous pouvons continuer à en faire un monde meilleur.