Eleonore von Aquitanien

Aucune reine du Moyen Âge n'a été aussi puissante, célèbre et en même temps aussi notoire qu'Éléonore d'Aquitaine (1124-1204). Elle fut d'abord reine de France, puis reine d'Angleterre, prisonnière de son propre mari et alliée de ses fils dans leur lutte contre leur père, sans oublier qu'elle fut régente d'un immense royaume allant de la frontière écossaise aux Pyrénées. Elle a favorisé l'essor de l'art gothique et est encore aujourd'hui considérée comme la "reine des troubadours". La vie aventureuse d'Éléonore d'Aquitaine se lit comme un roman bien inventé - et en effet, elle fournit la matière à d'innombrables histoires, légendes et même films, mais comme souvent, la vie réelle dépasse la fiction. Éléonore était issue d'une lignée de souverains influents, originaire de l'ouest de la France. En tant qu'héritière du duc d'Aquitaine, elle épousa à 13 ans le roi de France et, après l'annulation de ce mariage, le futur roi d'Angleterre, Henri II. Ses fils Richard Cœur de Lion et Jean sans Terre montèrent sur le trône anglais après la mort d'Henri II. Elle était célèbre pour sa beauté, sa détermination et son indépendance. Éléonore participa à la croisade en Terre Sainte, exerça le pouvoir en l'absence d'Henri II ainsi que pour Richard Cœur de Lion lorsqu'il fut capturé par les Staufer. Elle commandait elle-même des troupes et entreprenait de longs voyages même à un âge avancé pour marier ses filles et petites-filles aux cours royales européennes. Ralph V. Turner, spécialiste de l'histoire européenne du XIIe siècle, a écrit avec ce livre la biographie définitive de la reine médiévale la plus célèbre.