Écrits complets XVIII

Les lettres de et à Max Horkheimer contenues dans les volumes 15 à 18 constituent une histoire de l'"École de Francfort" en auto-témoignages, centrée sur Horkheimer en tant que son Spiritus rector. Elles constituent une source riche pour l'histoire d'un phénomène sans doute unique dans les sciences sociales : Emigration, exil et retour d'un institut de recherche complet de renommée mondiale. Enfin, ces documents éclairent l'interaction complexe entre les inclinations et les relations personnelles, les contraintes politiques et les exigences théoriques, sans laquelle une compréhension adéquate de la théorie critique n'est guère envisageable. Les lettres échangées après le retour d'émigration de Horkheimer et Adorno, reproduites dans le volume 18, prouvent que la Dialectique des Lumières, achevée en 1944, reste un arrière-plan théorique contraignant. Cependant, compte tenu de la situation politique dans le "bloc de l'Est", les institutions démocratiques - malgré leur tendance indéniable vers un "monde administré" - apparaissent désormais comme le dernier espace réservé à ce qui ne peut plus être réalisé dans la pratique : la société libre. Ce moment de résignation de la théorie critique n'est cependant plus compatible avec l'impulsion de "changement de système" du mouvement étudiant de 1967/68 - un conflit qui se reflète de manière aussi dramatique que douloureuse dans un grand nombre de lettres. Les lettres sont reproduites intégralement et accompagnées de notes de l'éditeur. Toutes les lettres en langue étrangère sont accompagnées d'une traduction française. Le volume 18 contient également une postface de l'éditeur, une explication des principes de l'édition ainsi qu'une liste des noms et des œuvres de l'ensemble de l'édition des lettres.