Botanik des Wahnsinns

Lorsqu’un malentendu conduit à l’expulsion forcée de la mère du narrateur, et que tout ce qui a de la valeur finit dans l’incinérateur des déchets, il ne lui reste littéralement que les ordures de l’histoire de sa propre famille. Comment en est-on arrivé là ? Le narrateur se penche sur la biographie de sa famille : un arbre généalogique de la folie. La grand-mère bipolaire, douze tentatives de suicide, le grand-père habitué de Steinhof, la mère alcoolique, le père dépressif. Et il se souvient de son propre parcours : une enfance dans le quartier ouvrier de Munich, la peur précoce de devenir fou, la fuite de la famille vers le lointain New York, des années à Vienne avec Freud dans le café, et comment il finit par atterrir dans un asile – en tant que psychologue. En travaillant avec les patients, il apprend qu’un être humain est toujours plus que sa maladie, qu’écouter est plus important que de diagnostiquer. Mais surtout, il doit bientôt se poser la question : qu’est-ce qu’un être humain normal ?

Une histoire familiale qui a dérapé ? Un roman de coquin ? Une leçon d’empathie ? Les débuts de Leon Engler sont tout cela et bien plus encore, un élan libérateur tendre, l’histoire d’une réconciliation.

Livre préféré du commerce du livre suisse 2026.

Nominé pour le prix littéraire "aspekte" de ZDF 2025.

« Un livre fantastique – d’une profondeur abyssale et pourtant réconfortant. Je l’ai dévoré. » – Doris Dörrie

« Irrésistible. Légèrement enjoué et sérieux, tendre et brutal, ironique et honnête. » – Siri Hustvedt.