Douleur

La douleur est une sensation sensorielle complexe et, en tant que telle, elle est déterminée par les données scientifiques de l'anatomie et de la physiologie. La stimulation des récepteurs de la douleur, les déplacements d'ions et les potentiels électriques dans les voies nerveuses, les modifications d'activité dans le cerveau, tout cela peut certes être décrit et enregistré par des instruments scientifiques. Néanmoins, chaque douleur a une perspective d'expérience subjective, qui semble même être la spécificité de la douleur : d'une certaine manière, on a l'impression d'avoir mal. Ainsi, bien que la sensation de douleur soit peut-être le phénomène individuel et privé, l'expérience de la douleur ainsi que notre façon de penser et de parler de la douleur sont très fortement influencées par des représentations culturelles et sociales. Dans le domaine médical, on refuse souvent à la douleur toute signification dépassant la fonction de signal.