Die schlafenden Schönen

Un homme à la veille de la vieillesse est introduit par un ami dans une maison de plaisir d'un genre particulier. Elle est destinée aux hommes âgés et propose de jeunes femmes plongées dans un profond sommeil. Eguchi passe plusieurs nuits, de plus en plus rapprochées, dans cette maison, aux côtés de jeunes femmes et filles toujours différentes, décrites avec retenue et précision, sensualité et discrétion. Chacune est unique. Chacune éveille d'autres fantasmes, d'autres souvenirs de femmes qu'Eguchi a connues dans sa vie, de sa propre épouse et de ses filles, de ses amantes, de rencontres d'un soir. À la fin, une complication mortelle survient. Avec son roman, le lauréat du prix Nobel Kawabata (1899-1972) n'a fait rien d'autre que de capturer la situation de base, à la fois inhabituelle et simple, de manière mémorable et ainsi d'élever cette histoire d'amour et de mort, de jeunesse et de vieillesse.