Die Macht des Charlatans

Le type du populiste moderne a ses modèles dans l'histoire : en tant que charlatan ou imposteur, il nous est familier depuis des temps anciens. Aujourd'hui, il connaît de nouveaux succès sur la scène de la politique mondiale.

Nous lisons l'analyse culture-historique d'une figure qui, sous des rôles variés, hante l'histoire européenne depuis l'Antiquité - écrite en 1937 par la savante juive-autrichienne Grete de Francesco. Dans les différents traits de caractère du charlatan, on peut déjà reconnaître ses successeurs modernes : ici la cupidité de l'homéopathie - "Le charlatan est celui qui se vante de savoir ce qu'il ne sait pas et d'avoir des compétences qu'il n'a pas", là le populiste qui rompt avec les vertus des réussis : "Le pouvoir du charlatan résidait dans sa capacité à exploiter et à orienter toutes les incertitudes d'une situation religieuse, spirituelle, historique ou économique par de multiples falsifications, créant ainsi un monde de valeurs où ses propres valeurs négatives devenaient des valeurs."

De Francesco voyage à travers les siècles par le biais des mots et des images et nous révèle un acteur marquant de notre culture : dans les tours de magie des guérisseurs et les jeux de masques des artistes de la transformation sur les foires du XVIIIe siècle, on peut déjà discerner les mécanismes capables d'influencer et de dominer les masses de manière dévastatrice à une époque ultérieure. Les exemples qu'elle trouve dans la littérature et les arts visuels pour les manipulateurs de la vérité avares et opportunistes s'inscrivent dans un récit sur la séduction de l'homme.

Des alchimistes et faiseurs d'or aux vendeurs de pommades et artistes de l'illusion, de Francesco parcourt les mondes d'images de la Renaissance et du Baroque et nous présente les maîtres de la falsification ainsi que leur public. Car son livre est à la fois une étude de l'histoire de la culture et de l'art, ainsi qu'une enquête sociologique.