Die Lehre von der Mitte

Le Mula-madhyamaka-karika (L'enseignement du Milieu) est l'œuvre principale de Nagarjuna. Elle a été transmise en sanskrit original ainsi qu'en versions tibétaine et chinoise. La version sanskrite et la version tibétaine sont intégrées dans un commentaire volumineux de Candrakirti (environ 600 - 650 apr. J.-C.), tandis que la traduction chinoise de Kumarajiva (344 - 413 apr. J.-C.) est intégrée dans un commentaire tout aussi volumineux de Pingala (fin du IIIe au début du IVe siècle), qui ont tous deux joué un rôle déterminant dans leur réception en Inde et dans le reste de l'Asie. Par conséquent, la compréhension de ce texte fondamental du bouddhisme Mahayana dans les traductions en langues modernes s'y rattache également. Cependant, à l'exception du traducteur chinois Kumarajiva, dont le texte est utilisé dans cette édition, aucun autre traducteur n'a été trouvé ayant présenté le poème didactique sous forme de vers. La base de l'écrit repose sur l'adhésion dogmatique à l'enseignement du Bouddha concernant la souffrance de tous les êtres dans le monde et au « chemin de salut » indiqué par le Bouddha, qui doit mener à la délivrance de la souffrance. La dimension philosophique de l'écrit réside dans les analyses originales de Nagarjuna sur ce que signifie la souffrance et en quoi peut consister l'objectif du chemin de salut. À cet égard, Nagarjuna fait preuve d'une érudition très étendue. Il connaît tous les arguments des écoles brahmaniques (hindouistes) ainsi que ceux de ses prédécesseurs bouddhistes et les examine. L'éditeur de cette édition soutient en outre la thèse fondée selon laquelle Nagarjuna avait manifestement des connaissances de la philosophie grecque, qui l'ont inspiré dans ses arguments inhabituels.