Die Drachenschiff-Variante

Les États-nations européens cherchent, à l'aube de l'ère industrielle, de nouveaux marchés et fournisseurs de matières premières à l'étranger. Calcutta, Colombo, Batavia, Singapour et Canton sont des noms de places commerciales qui, en 1838, exercent un attrait magique sur les marchands hambourgeois. Ils ne veulent pas laisser aux Néerlandais, Portugais et Britanniques le monopole de l'achat de thé, de soie et de porcelaine en Chine. Mais sur mer, des pirates, des trafiquants d'opium et des typhons guettent. Jean-Paul Maiboom, un jeune marchand hambourgeois, est envoyé par le Cercle d'Amitié d'Extrême-Orient comme chef d'expédition pour ce voyage dangereux vers Canton. Le jeune homme est inexpérimenté en matière d'amour ; bien qu'il fasse la connaissance d'Alicia Eckey, la fille d'une famille liée aux Maiboom, lors d'un bal, il n'a pas le temps pour une relation amoureuse : Maiboom prépare le rapide et moderne navire Drachen.