Der grösste Reichtum

Harriet Pringle traverse en train avec son mari une Europe menacée par la guerre en direction de l'Est. Guy travaille depuis longtemps à Bucarest, il emmène maintenant sa jeune épouse dans cette métropole entre modernité et confusion orientale, une ville où espions, militaires, aristocrates russes appauvris, dames à demi-mondaines, fonctionnaires nazis, professeurs juifs en fuite se côtoient dans des hôtels plus ou moins somptueux, des cafés et des bars de nuit. Le jeune bonheur conjugal n'est pas du tout sans nuages. Et même si Harriet a suffisamment de choses à ruminer à propos de la séduisante Roumaine Sophia et d'autres contacts suspects de son mari, elle traverse les jours qui précèdent le grand bouleversement avec des yeux très ouverts, sensibles aux signes d'une catastrophe imminente comme à la beauté de cette étrangère si troublante. Tout le monde se demande si demain les citernes allemandes rouleront sur les avenues ou si l'Armée rouge arrivera. Et pendant ce temps, la communauté britannique d'expatriés, vraiment bigarrée, répète une pièce de Shakespeare : Troïlus et Cressida - la chute de Troie.