Der Apfelbaum

«Pendant des années, j'ai fui mon histoire. Puis je l'ai réinventée.» Pour le roman de sa famille, l'acteur Christian Berkel a exploré ses racines. Il a visité des archives, lu des correspondances et entrepris des voyages. Le résultat est un grand roman familial sur fond d'un siècle d'histoire allemande, racontant une amour hors du commun.

Berlin, 1932 : Sala et Otto ont treize et dix-sept ans lorsqu'ils tombent amoureux l'un de l'autre. Il vient de la classe ouvrière, elle d'une famille juive intellectuelle. En 1938, Sala doit quitter sa patrie allemande et se réfugie chez sa tante juive à Paris, jusqu'à l'invasion allemande en France. Pendant qu'Otto part à la guerre en tant que médecin militaire avec la Wehrmacht, Sala est trahie lors d'une tentative de fuite et internée dans un camp dans les Pyrénées. Là-bas, on meurt rapidement de faim ou de maladies ; ceux qui survivent jusqu'en 1943 sont déportés à Auschwitz. Sala a de la chance, elle est mise dans un train à destination de Leipzig et parvient à se cacher.

Peu avant la fin de la guerre, Otto est fait prisonnier par les Russes, d'où il revient en 1950 dans le Berlin dévasté. Pour Sala, la paix marque également le début d'une odyssée qui la mènera jusqu'à Buenos Aires. Là-bas, elle tente de reconstruire sa vie, échoue et finit par revenir. Ils ne se sont pas vus pendant dix ans. Mais lorsque Sala voit le nom d'Otto dans l'annuaire, elle sait qu'elle ne l'a jamais oublié.

Avec une grande élégance, Christian Berkel raconte le roman riche en tensions de sa famille. Il nous conduit à travers trois générations d'Ascona, Berlin, Paris, Gurs et Moscou jusqu'à Buenos Aires. Au final, se dresse l'histoire de deux amants qui ne pourraient pas être plus différents et pourtant ne se sont jamais vraiment quittés.