Das Silmarillion

Le Silmarillion raconte les événements du Premier Âge - cette époque lointaine de la Terre du Milieu à laquelle les héros du Seigneur des Anneaux se réfèrent toujours avec respect. (Et certains d'entre eux, comme Elrond et Galadriel, mais aussi Sauron, l'ont vécue.) C'est l'époque des Elfes, des Immortels, dont l'amour pour les choses est si profond qu'ils donnent un nom à tout. Les hommes (les faibles, les craintifs de la nuit, les incompréhensibles) émergent à peine des contrées sauvages de l'Est.

Dans ce monde, où tous les chemins ne sont pas encore tortueux, le récit se développe aussi sur des voies plus puissantes que celles que nous connaissons depuis. Melkor, le maître de la trahison, vole les Silmarils, dans lesquels est enfermé la lumière plus ancienne que le soleil et la lune ; et Fëanor et ses fils lui déclarent une guerre sans espoir et sans fin pour les récupérer. Un continent d'histoires se met en mouvement, des histoires chantées dans les chansons des Elfes et racontées ici dans le Silmarillion.

Bien que le Silmarillion n'ait été publié que longtemps après la mort de l'auteur par son fils, il a été écrit bien avant Le Seigneur des Anneaux. Les histoires de la Terre du Milieu s'étaient pour Tolkien tissées en une tradition pendant plus de cinquante ans, à laquelle il se tenait finalement plus comme un philologue ou un historien que comme un inventeur. Ainsi, les Hobbits et leurs compagnons dans Le Seigneur des Anneaux entrent dans ce monde déjà achevé, le sol solide de la légende sous leurs pieds.