Das Parfum

Patrick Süskind, né en 1949 à Ambach, au bord du lac de Starnberg, a étudié l'histoire moyenne et moderne à Munich et à Aix-en-Provence et a gagné sa vie en écrivant des scénarios. Un chef-d'œuvre rare de la prose contemporaine, un récit dense, à la psychologie raffinée, qui rappelle les premières pièces de Patricia Highsmith, mais qui se rattache par son habileté à la nouvelle de la grande tradition narrative européenne. Au dix-huitième siècle, vivait en France un homme qui comptait parmi les personnages les plus géniaux et les plus détestables de cette époque qui n'en manquait pas. C'est son histoire que nous allons raconter ici. Il s'appelait Jean-Baptiste Grenouille, et si son nom, contrairement à ceux d'autres abominables génies, tels que de Sade, Saint-Just, Fouché, Bonaparte, etc, est aujourd'hui tombé dans l'oubli, ce n'est certainement pas parce que Grenouille aurait été inférieur à ces ténébreux plus célèbres par l'orgueil, le mépris des hommes, l'immoralité, en un mot l'impiété, mais parce que son génie et sa seule ambition se sont limités à un domaine qui ne laisse aucune trace dans l'histoire : au royaume éphémère des odeurs. A l'époque dont nous parlons, il régnait dans les villes une puanteur difficilement imaginable pour les hommes modernes que nous sommes. Les rues puaient le fumier, les arrière-cours l'urine, les cages d'escalier le bois pourri et les crottes de rats, les cuisines le chou pourri et la graisse de mouton, les chambres non aérées la ... .